ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್ ಡಿ.ಸಿ. : ಚಂದ್ರನ ಮೇಲೆ ಗಗನಯಾತ್ರಿಗಳನ್ನು ಇಳಿಸುವ ಅಮೆರಿಕಾದ ಮಹತ್ವಾಕಾಂಕ್ಷೆಯ ‘ಆರ್ಟೆಮಿಸ್ III’ (Artemis III) ಮಿಷನ್ಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದಂತೆ, NASA (ನ್ಯಾಷನಲ್ ಏರೋನಾಟಿಕ್ಸ್ ಅಂಡ್ ಸ್ಪೇಸ್ ಅಡ್ಮಿನಿಸ್ಟ್ರೇಷನ್) ದೊಡ್ಡ ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವ ಸಾಧ್ಯತೆ ಇದೆ. ಸದ್ಯಕ್ಕೆ, ಗುತ್ತಿಗೆ ಪಡೆದಿರುವ ಎಲಾನ್ ಮಸ್ಕ್ ಅವರ ಸ್ಪೇಸ್ಎಕ್ಸ್ (SpaceX) ಕಂಪನಿಯ ಗುತ್ತಿಗೆಯನ್ನು ರದ್ದುಗೊಳಿಸಿ, ಬೇರೆ ಕಂಪನಿಗೆ ಅವಕಾಶ ನೀಡುವ ಬಗ್ಗೆ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ಸಂಸ್ಥೆಯ ಹಂಗಾಮಿ ಮುಖ್ಯಸ್ಥ ಸೀನ್ ಡಫಿ ಸೋಮವಾರ ಟಿವಿ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಗಳಲ್ಲಿ ಸುಳಿವು ನೀಡಿದ್ದಾರೆ.
ಚೀನಾದೊಂದಿಗೆ ಹೊಸ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ಸ್ಪರ್ಧೆ ನಡೆಯುತ್ತಿರುವ ಹಿನ್ನೆಲೆಯಲ್ಲಿ, ಗಗನಯಾತ್ರಿಗಳನ್ನು ಚಂದ್ರನ ಮೇಲ್ಮೈಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಲು SpaceX ಗೆ ನೀಡಲಾಗಿರುವ 2.9 ಬಿಲಿಯನ್ ಡಾಲರ್ ಮೊತ್ತದ ಗುತ್ತಿಗೆಯ ಕಾಮಗಾರಿ ವಿಳಂಬವಾಗುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಡಫಿ ಆತಂಕ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದ್ದಾರೆ. SpaceX ನ ಸ್ಟಾರ್ಶಿಪ್ (Starship) ವಾಹನ ಅಭಿವೃದ್ಧಿ ನಿಧಾನಗತಿಯಲ್ಲಿ ಸಾಗುತ್ತಿರುವುದೇ ಇದಕ್ಕೆ ಕಾರಣ ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ.
CNBC ಯ ‘ಸ್ಕ್ವಾಕ್ ಬಾಕ್ಸ್’ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮದಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡಿದ ಡಫಿ, “ಅವರು (SpaceX) ತಮ್ಮ ಗಡುವನ್ನು ಮುಂದೂಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ, ಮತ್ತು ನಾವು ಚೀನಾದ ವಿರುದ್ಧ ರೇಸ್ನಲ್ಲಿದ್ದೇವೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಾನು ಗುತ್ತಿಗೆಯನ್ನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ತೆರೆಯುತ್ತೇನೆ. SpaceX ನೊಂದಿಗೆ ಸ್ಪರ್ಧಿಸಲು ಇತರ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ಕಂಪನಿಗಳಿಗೆ ಅವಕಾಶ ನೀಡುತ್ತೇನೆ” ಎಂದು ತಿಳಿಸಿದ್ದಾರೆ.
SpaceX ಜೊತೆಗಿನ ಒಪ್ಪಂದದಲ್ಲಿ NASA ಬದಲಾವಣೆ ಮಾಡಿದರೆ, ಅದು 2021 ರಲ್ಲಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡ ನಿರ್ಧಾರಕ್ಕೆ ಒಂದು ಮಹತ್ವದ ಹಿನ್ನಡೆಯಾಗಲಿದೆ. 2021 ರಲ್ಲಿ NASA, ಆರ್ಟೆಮಿಸ್ III ಐತಿಹಾಸಿಕ ಚಂದ್ರನ ಲ್ಯಾಂಡಿಂಗ್ ಮಿಷನ್ಗಾಗಿ ಸ್ಟಾರ್ಶಿಪ್ ವಾಹನವನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿತ್ತು. 2025 ರ ಹೊತ್ತಿಗೆ ಮೂರು ವಿಫಲ ವಿಮಾನ ಪ್ರಯೋಗಗಳು ಮತ್ತು ಒಂದೆರಡು ಯಶಸ್ವಿ ಉಪಕಕ್ಷೆಯ ಪರೀಕ್ಷಾ ಹಾರಾಟಗಳನ್ನು ಕಂಡಿರುವ ಸ್ಟಾರ್ಶಿಪ್ ಅಭಿವೃದ್ಧಿಯ ಆರಂಭಿಕ ಹಂತದಲ್ಲಿದೆ.
ಸ್ಪರ್ಧೆಗೆ ಸಿದ್ಧವಾಗುತ್ತಿರುವ ಇತರೆ ಕಂಪನಿಗಳು
ಸದ್ಯಕ್ಕೆ, NASA ಎರಡು ಕಂಪನಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಚಂದ್ರನ ಲ್ಯಾಂಡರ್ ಒಪ್ಪಂದಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ: SpaceX ನ ಸ್ಟಾರ್ಶಿಪ್ ಮತ್ತು ಜೆಫ್ ಬೆಜೋಸ್ ಒಡೆತನದ ಬ್ಲೂ ಒರಿಜಿನ್ನ (Blue Origin) ‘ಬ್ಲೂ ಮೂನ್’ (Blue Moon). ಆದರೆ, ಅಪೋಲೋ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮದ ನಂತರ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಗಗನಯಾತ್ರಿಗಳನ್ನು ಚಂದ್ರನ ಮೇಲೆ ಇಳಿಸುವ ಆರ್ಟೆಮಿಸ್ III ಮಿಷನ್ಗೆ (ಇದು 2027 ರ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ನಡೆಯುವ ನಿರೀಕ್ಷೆ ಇದೆ) ಸ್ಟಾರ್ಶಿಪ್ ಅನ್ನು ನಿಗದಿಪಡಿಸಲಾಗಿದೆ. ಬ್ಲೂ ಒರಿಜಿನ್ನ ಲ್ಯಾಂಡರ್ ಆರ್ಟೆಮಿಸ್ V ನಂತಹ ನಂತರದ ಮಿಷನ್ಗಳಿಗೆ ನಿಯೋಜಿಸಲಾಗಿದೆ.
ಈ ಬೆಳವಣಿಗೆಗಳ ಕುರಿತು ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸಿದ NASA ಪತ್ರಿಕಾ ಕಾರ್ಯದರ್ಶಿ ಬೆಥನಿ ಸ್ಟೀವನ್ಸ್, ಚಂದ್ರನ ಲ್ಯಾಂಡರ್ ಅಭಿವೃದ್ಧಿಯನ್ನು ವೇಗಗೊಳಿಸಲು ತಮ್ಮ “ವೇಗವರ್ಧನೆ ಯೋಜನೆಗಳನ್ನು” ಅಕ್ಟೋಬರ್ 29 ರೊಳಗೆ ಸಲ್ಲಿಸುವಂತೆ SpaceX ಮತ್ತು Blue Origin ಎರಡಕ್ಕೂ NASA ಸೂಚಿಸಿದೆ ಎಂದು ದೃಢಪಡಿಸಿದರು. “ಅಧ್ಯಕ್ಷ ಟ್ರಂಪ್ ಮತ್ತು ಕಾರ್ಯದರ್ಶಿ ಡಫಿ ಅವರಿಗೆ ಚೀನಾಕ್ಕಿಂತ ಮೊದಲು ಚಂದ್ರನನ್ನು ತಲುಪುವ ಗುರಿ ಇದೆ. ಅದಕ್ಕಾಗಿಯೇ ಅವರು ಅಮೆರಿಕನ್ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ಉದ್ಯಮದ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಂಡು ಚಂದ್ರನ ಮೇಲೆ ಇಳಿಯಲು ಹೆಚ್ಚಿನ ಮಾರ್ಗಗಳನ್ನು ಅಭಿವೃದ್ಧಿಪಡಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ” ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ.
ಚೀನಾ 2030 ರೊಳಗೆ ತನ್ನ ಗಗನಯಾತ್ರಿಗಳನ್ನು ಚಂದ್ರನ ಮೇಲೆ ಇಳಿಸುವ ಗುರಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ. ಈ ಹಿನ್ನೆಲೆಯಲ್ಲಿ ಆರ್ಟೆಮಿಸ್ III ನ ನಿಗದಿತ ಸಮಯವು ಅಮೆರಿಕಾದ ಶಾಸಕರಲ್ಲಿ ಕಳವಳ ಮೂಡಿಸಿದೆ. ಡಫಿ ಅವರು, ಆರ್ಟೆಮಿಸ್ III ಮಿಷನ್ನಲ್ಲಿ SpaceX ಜಾಗವನ್ನು ಬ್ಲೂ ಒರಿಜಿನ್ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವ ಸಾಧ್ಯತೆಯಿದೆ ಎಂದು CNBC ಗೆ ನೀಡಿದ ಸಂದರ್ಶನದಲ್ಲಿ ಪ್ರಸ್ತಾಪಿಸಿದರು. ಈ ಕುರಿತು ಬ್ಲೂ ಒರಿಜಿನ್, “ಬೆಂಬಲಿಸಲು ನಾವು ಸಿದ್ಧರಿದ್ದೇವೆ” ಎಂದು ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸಿದೆ.
ಹೇಗಾದರೂ, NASA ಗುತ್ತಿಗೆ ಇಲ್ಲದ ಇತರ ಪೂರೈಕೆದಾರರಿಗೂ ಈ ಸ್ಪರ್ಧೆಯನ್ನು ತೆರೆಯಬಹುದು ಎಂದು ಡಫಿ ಎಚ್ಚರಿಕೆ ನೀಡಿದ್ದಾರೆ. “SpaceX ಹಿಂದೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದರೆ, ಆದರೆ ಬ್ಲೂ ಒರಿಜಿನ್ ಅದಕ್ಕೂ ಮೊದಲು ಕಾರ್ಯ ಮುಗಿಸಿದರೆ, ಅದು ಬ್ಲೂ ಒರಿಜಿನ್ಗೆ ಒಳ್ಳೆಯದು. ಆದರೆ… ನಾವು ಒಂದೇ ಕಂಪನಿಗಾಗಿ ಕಾಯುವುದಿಲ್ಲ. ನಾವು ಇದನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಿ ಚೀನಿಯರ ವಿರುದ್ಧ ಎರಡನೇ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ಓಟವನ್ನು ಗೆಲ್ಲುತ್ತೇವೆ” ಎಂದು ಡಫಿ ಸ್ಪಷ್ಟಪಡಿಸಿದ್ದಾರೆ.
ತಜ್ಞರ ಆತಂಕ: ಇನ್-ಆರ್ಬಿಟ್ ಇಂಧನ ಭರ್ತಿ ಸವಾಲು
ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ಉದ್ಯಮದ ತಜ್ಞರು SpaceX ನ ಸ್ಟಾರ್ಶಿಪ್ ಮತ್ತು ಬ್ಲೂ ಒರಿಜಿನ್ನ ಬ್ಲೂ ಮೂನ್ ಎರಡರ ವೇಳಾಪಟ್ಟಿಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಕಳವಳ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಈ ಲ್ಯಾಂಡರ್ಗಳು ಸಂಕೀರ್ಣವಾಗಿದ್ದು, ಕಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿ ಇಂಧನ ತುಂಬಿಸಬೇಕಾಗಬಹುದು. ಕಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿ ಇಂಧನ ತುಂಬುವ (In-orbit refueling) ತಂತ್ರವನ್ನು ಇದುವರೆಗೆ ಪ್ರಯತ್ನಿಸಲಾಗಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ಈ ಹಂತವು ಅಭಿವೃದ್ಧಿಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಸಮಯ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಬಹುದು ಎಂಬುದು ಅವರ ಕಳವಳವಾಗಿದೆ.
ಈ ಹಿಂದಿನ ಲೂನಾರ್ ಲ್ಯಾಂಡರ್ ಗುತ್ತಿಗೆಗೆ ಬಿಡ್ ಸಲ್ಲಿಸಿದ್ದ ಅಲಾಬಮಾ ಮೂಲದ ಏರೋಸ್ಪೇಸ್ ಕಂಪನಿ ಡೈನೆಟಿಕ್ಸ್ (Dynetics) ಸಹ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಸ್ಪರ್ಧೆಗೆ ಇಳಿಯುವ ಸಾಧ್ಯತೆ ಇದೆ. ಒಟ್ಟಿನಲ್ಲಿ, SpaceX ನ ವಿಳಂಬದಿಂದಾಗಿ NASA ದ ಚಂದ್ರಯಾನ ಯೋಜನೆ ಒಂದು ಮಹತ್ವದ ಪಥ ಬದಲಾವಣೆಯ ಹಂತದಲ್ಲಿದ್ದು, ಎರಡನೇ ಚಂದ್ರನ ಓಟದಲ್ಲಿ ಗೆಲ್ಲಲು ತೀವ್ರ ಸ್ಪರ್ಧೆಗೆ ಮುನ್ನುಡಿ ಬರೆಯುತ್ತಿದೆ.
