ದಾಮೋದರ ಹರಿ ಚಾಪೇಕರ್: ಭಾರತದ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಹೋರಾಟದ ಧೀರ ಕ್ರಾಂತಿಕಾರಿ
ಭಾರತೀಯ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಸಂಗ್ರಾಮದ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಬ್ರಿಟಿಷ್ ದಬ್ಬಾಳಿಕೆಯ ವಿರುದ್ಧ ಮೊಟ್ಟಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಸಶಸ್ತ್ರ ಕ್ರಾಂತಿಯ ಕಿಡಿಯನ್ನು ಹೊತ್ತಿಸಿದ ವೀರರಲ್ಲಿ ದಾಮೋದರ ಹರಿ ಚಾಪೇಕರ್ (Damodar Hari Chapekar) ಪ್ರಮುಖರು. ಜೂನ್ 24, 1869 ರಂದು ಮಹಾರಾಷ್ಟ್ರದ ಪುಣೆ ಬಳಿಯ ಚಿಂಚ್ವಾಡ್ನಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ ಇವರು, ತಮ್ಮ ಸಹೋದರರಾದ ಬಾಲಕೃಷ್ಣ ಮತ್ತು ವಾಸುದೇವ್ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿ ದೇಶಪ್ರೇಮದ ಹೊಸ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಬರೆದರು. ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಇವರನ್ನು ‘ಚಾಪೇಕರ್ ಬಂಧುಗಳು’ ಎಂದು ಗೌರವದಿಂದ ಸ್ಮರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ.
ಜೂನ್ 24 ರಂದು ಇವರ ಜನ್ಮದಿನವನ್ನು ಏಕೆ ಆಚರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಇದರ ಮಹತ್ವವೇನು?
1896-97 ರ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ಪುಣೆ ನಗರದಲ್ಲಿ ಭೀಕರ ಬ್ಯುಬೊನಿಕ್ ಪ್ಲೇಗ್ ಸಾಂಕ್ರಾಮಿಕ ರೋಗ ಹರಡಿದಾಗ, ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಸರ್ಕಾರವು ಅದನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಲು ವಾಲ್ಟರ್ ಚಾರ್ಲ್ಸ್ ರಾಂಡ್ ಎಂಬ ಅಧಿಕಾರಿಯನ್ನು ನೇಮಿಸಿತು. ಆದರೆ, ರಾಂಡ್ ಮತ್ತು ಆತನ ಸೈನಿಕರು ರೋಗ ತಡೆಗಟ್ಟುವ ನೆಪದಲ್ಲಿ ಪುಣೆಯ ಸಾರ್ವಜನಿಕರ ಮೇಲೆ ತೀವ್ರ ದಬ್ಬಾಳಿಕೆ ನಡೆಸಿದರು. ಮನೆಗಳಿಗೆ ನುಗ್ಗಿ ಲೂಟಿ ಮಾಡುವುದು, ಧಾರ್ಮಿಕ ಚಿಹ್ನೆಗಳನ್ನು ಧ್ವಂಸಗೊಳಿಸುವುದು ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ಸಾರ್ವಜನಿಕವಾಗಿ ಅವಮಾನಿಸುವಂತಹ ಕ್ರೂರ ಕೃತ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದರು.
ಜನರ ಮೇಲಾಗುತ್ತಿದ್ದ ಈ ಅನ್ಯಾಯ ಮತ್ತು ಬ್ರಿಟಿಷರ ದರ್ಪವನ್ನು ಸಹಿಸದ ದಾಮೋದರ ಹರಿ ಚಾಪೇಕರ್ ಮತ್ತು ಅವರ ಸಹೋದರರು, 22 ಜೂನ್ 1897 ರಂದು ರಾಣಿ ವಿಕ್ಟೋರಿಯಾ ಪಟ್ಟಾಭಿಷೇಕದ ವಜ್ರ ಮಹೋತ್ಸವದ ಆಚರಣೆಯಿಂದ ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತಿದ್ದ ಪ್ಲೇಗ್ ಕಮಿಷನರ್ ರಾಂಡ್ನನ್ನು ಗುಂಡಿಕ್ಕಿ ಕೊಂದರು.
ಈ ಘಟನೆಯು ಭಾರತೀಯ ಕ್ರಾಂತಿಕಾರಿ ಚಳುವಳಿಗೆ ಒಂದು ದಿಕ್ಸೂಚಿಯಾಯಿತು. ತಾಯ್ನಾಡಿನ ಗೌರವ ಮತ್ತು ಜನರ ರಕ್ಷಣೆಗಾಗಿ ತಮ್ಮ ಪ್ರಾಣವನ್ನೇ ಪಣಕ್ಕಿಟ್ಟು ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯಶಾಹಿಗೆ ಸಿಂಹಸ್ವಪ್ನವಾದ ದಾಮೋದರ ಹರಿ ಚಾಪೇಕರ್ ಅವರ ಅದಮ್ಯ ಸಾಹಸ, ದೇಶಪ್ರೇಮ ಮತ್ತು ಬಲಿದಾನವನ್ನು ಗೌರವಿಸಲು ಹಾಗೂ ಯುವ ಪೀಳಿಗೆಯಲ್ಲಿ ದೇಶಭಕ್ತಿಯನ್ನು ಜಾಗೃತಗೊಳಿಸಲು ಪ್ರತಿ ವರ್ಷ ಜೂನ್ 24 ರಂದು ಅವರ ಜನ್ಮದಿನವನ್ನು ಸಾಹಸ ಮತ್ತು ಕ್ರಾಂತಿಯ ಸಂಕೇತವಾಗಿ ಸ್ಮರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ.
